La vérité sur les gants de baseball japonais !

Je souhaitais partager certaines de mes connaissances sur les gants de baseball fabriqués au Japon et destinés au marché intérieur japonais. Grâce à des recherches approfondies et à un nombre infini de messages envoyés et reçus à travers les océans, j'ai beaucoup appris. La culture japonaise est la raison profonde pour laquelle leurs gants de baseball sont si incroyables. Ils apprennent à leurs enfants à être fiers de leur équipement. La façon dont vous prenez soin de votre matériel est un facteur majeur de votre réussite au baseball. S'entraîner dur, étudier dur et rester concentré. Un excellent exemple a été donné cette année lors de la Coupe du monde. L'équipe japonaise a laissé les vestiaires dans un meilleur état qu'elle ne les avait trouvés. Les supporters japonais sont restés après le match pour nettoyer les gradins du stade. Ce genre de comportement culturel se traduit dans leur savoir-faire en matière de gants de baseball. On dirait qu'ils travaillent le cuir depuis la nuit des temps. Leur processus de tannage est sans égal et ils sont très pointilleux sur la sélection des peaux utilisées dans leurs gants. Avec le monde moderne de la fabrication et du commerce, le Japon regorge d'artisans hautement qualifiés. J'ai un jour regardé une interview d'Ichiro Suzuki et de Ko Kishimoto de chez Mizuno à Haga. J'y ai appris beaucoup de choses très intéressantes, mais un point a retenu mon attention plus que les autres : Ichiro était ouvertement surpris par le jeune âge de la main-d'œuvre travaillant dans l'usine principale de Mizuno sous l'œil vigilant de M. Kishimoto. Cela montre à quel point la culture japonaise veut non seulement apprendre dès le plus jeune âge, mais aussi enseigner et transmettre son savoir. C'est là le fondement même qui permettra au pays de rester pour des générations infinies le leader mondial de la fabrication de gants et de mitaines haut de gamme. J'ai toujours chéri ma collection Mizuno Haga comme si elle était inégalable. Mais en continuant à rechercher des fabricants de boutiques méconnus, j'ai découvert quelque chose d'incroyable ! Des gants et des mitaines qui répondaient à mes goûts particuliers et à mes exigences de qualité, voire les dépassaient. Je fais souvent référence à certains de ces gants lorsque l'on me demande ce qu'ils procurent comme sensation, et je réponds « on dirait l'un de mes Mizuno Haga ». Les gens me disent « impossible » ou « ce n'est pas possible », mais ils sont ensuite stupéfaits de ressentir la même chose en glissant leur main dans le gant. Saviez-vous qu'Ichiro a refusé chacun des six gants que Kishimoto lui a présentés la première fois ? Il disait qu'ils ne ressemblaient pas à un prolongement de son corps. Vivant à Chicago, je peux dire que certaines des meilleures nourritures proviennent d'endroits que la plupart des gens ne connaissent même pas. On peut en dire autant des gants fabriqués dans la campagne japonaise par une marque « sans nom », ou dans un petit atelier du centre-ville animé de Tokyo sans vitrine. J'ai récemment possédé (mais vendu) un KURUMAZAKA fabriqué par un artisan dans l'une des plus anciennes usines de gants de baseball de Tokyo, qui était âgé d'une quatre-vingtaine d'années. Ce gant, ainsi qu'un gant Ichifuji que je possède, sont absolument les plus confortables que j'aie jamais portés, aux côtés de mes Haga. Littéralement un prolongement de votre bras, comme si vous étiez né avec ! De nombreuses marques que nous considérons comme des gants japonais haut de gamme sont toutes fabriquées dans la même usine. Atoms est l'un des plus grands fabricants et ils produisent une grande partie des gants « made in Japan ». Mais une chose est sûre, la gamme Atoms semble toujours de meilleure qualité que celles qu'ils produisent pour d'autres marques. Et, en fin de compte, c'est souvent moins cher aussi. Un petit fabricant de boutique que je dois absolument mentionner est le gant « no name » de M. Kojima, simplement « produit par sho ». Il est également connu sous le nom de Kaname Baseball. Mais les gants qu'il produit lui-même sont sous sa propre marque. Ils sont absolument incroyables, conçus à un autre niveau. Il fait simple : 3 modèles de mitaines de receveur (C-100, C-200 et C-300) et 2 gants (I-100, O-100, tous avec des variantes de cuir, de couleur et de tressages différents). Un autre fabricant de gants à mentionner est Sakura ; j'avais un ancien modèle produit dans leur première usine que j'ai juré pendant des années être un Haga personnalisé. Ce que je veux dire, c'est qu'il existe un monde de gants et de mitaines uniques et haut de gamme inconnus du grand public. Je passe de nombreuses heures à rechercher des gants d'entreprises dont je n'ai jamais entendu parler et, de temps en temps, je trouve des trésors cachés qui justifient toutes ces heures passées. Je voulais terminer mon histoire par ceci : je communique occasionnellement avec le monsieur qui dirige un atelier de réparation de gants dans la préfecture de Fukuoka et j'ai eu la chance d'obtenir l'un des rares gants qu'il a fabriqués à partir de zéro. Il est fier de dire, pour lui et ses autres artisans, « Fabriqué uniquement par des artisans japonais », du début à la fin. Je sais qu'il n'y a probablement pas beaucoup d'artisans « non japonais » qui travaillent sur des gants de baseball au Japon, mais je trouve que c'est une passion formidable à exprimer ! La culture du baseball japonais est incroyable et le talent et la passion de leurs artisans sont sans égal.